Gabrielle Van der Mal, 21 ans, entre au couvent à Bruges et devient sœur Luc. Afin de perpétuer l'œuvre de son père, un célèbre chirurgien, elle espère devenir infirmière dans un pays d'Afrique et pouvoir ainsi aider les plus démunis. Malheureusement, sa déception est grande lorsque, après avoir été affectée dans un asile d'aliénés, elle est envoyée au Congo dans un hôpital pour Blancs. Elle n'en participe pas moins aux œuvres missionnaires et s'attache assez profondément à son nouveau pays.