Après avoir signé le pacte tripartite avec l'Allemagne et l'Italie le Japon s'apprête à entrer en guerre avec les États-Unis. Dès juillet 1941 est décidé un plan d'attaque contre la flotte américaine du Pacifique à Hawaï. Prévenues par leurs services secrets, les autorités militaires américaines décrètent le 16 octobre l'état d'alerte sur toute l'île.