Maestro Harrell

Septembre 1989. Une jeune femme âgée d'environ 35 ans est retrouvée, gisant dans la rue, grièvement blessée d'une balle dans la tête. Elle est conduite à l'hôpital où la balle ne peut être extraite. Après 18 ans de coma végétatif, l'inconnue décède. A l'époque, malgré les appels répétés dans la presse, personne n'était venu la réclamer.

Dans le premier épisode de la saison 4, quatre garçons des quartiers ouest de Baltimore, Michael, Namond, Randy et Dukie passent leurs vacances d'été dans la rue. N'ayant pas réussi à capturer un potentiel pigeon voyageur, les garçons passent à l'action lorsque Dukie se fait tabasser. Randy prépare alors un plan de représailles contre le gang rival. Le territoire de Bodie est moins animé, ce qui donne à Namond une excuse pour partir tôt. Marlo a réglé le problème qui déroutait Stringer Bell : comment maintenir l'ordre (par des meurtres) sans attirer l'attention de la police. Au bureau de l'équipe, Freamon et Sydnor poussent Pearlman à citer l'hôtel de ville à comparaître. La course à la mairie touche à sa fin, le maire Royce et son principal opposant, Tommy Carcetti, mènent des campagnes différentes. Le directeur de campagne de Carcetti, Normal Wilson, et sa 'coach' de campagne, Theresa D'Agostino, essaient de maintenir leur candidat concentré. Prez se prépare à une nouvelle carrière dans l'enseignement et McNulty refuse une promotion.

Un soir, Torres reçoit un appel au secours de sa sœur. Avec le Dr Lightman, elle va ressortir une affaire de cambriolage avec un mort.

Freamon et Greggs sont mutés aux homicides, Herc et Dozerman rejoignent Marimow dans la brigade criminelle. Cutty devient surveillant à la Tilghman School, qui tente de faire revenir de jeunes délinquants dans le droit chemin, mais piétine avec Michael. Bubbles pose un ultimatum à Sherrod pour tenter de lui faire réintégrer l'école, avec une 'promotion sociale' en quatrième. Burrell trouve un moyen de saboter l'enquête concernant le meurtre d'un témoin à charge avant l'élection, un plan qui affecte directement Greggs. Prez continue de lutter en classe ; Bodie bosse dans une 'nouvelle entreprise' ; Colvin lance un programme pilote pour l'école ; Carcetti va à la rencontre d'une circonscription qui ne votera pas pour lui, il le sait ; Randy se retrouve face à un dilemme après avoir été arrêté pour un trafic de bonbons ; Marlo apprend à jouer au poker ; Royce augmente la mise dans un jeu qu'il ne peut pas perdre et Proposition Joe entraîne Marlo dans un casse très risqué.

Les fonctions de Herc auprès du maire prennent une tournure inattendue et difficile. En dépit des risques pour sa carrière, Pearlman accorde à Freamon et Sydnor les citations à comparaître pour leur 'chasse à l'ours' dans l'hôtel de ville. Carcetti se concentre sur les jeux qu'il peut gagner ; Namond reçoit des conseils de mode de son père, Wee-Bey ; Marlo joue les Robin des Bois avec les jeunes du quartier, mais Michael n'est pas dupe ; Bubbles prend un apprenti dans son affaire de téléphones portables ; Cutty jongle entre son boulot de paysagiste et du bénévolat comme entraîneur de boxe, en gardant un oeil sur Michael, son protégé ; Prez se prépare pour son premier jour en tant qu'enseignant. Lors d'un débat télévisé avec le maire sortant, Carcetti lance une véritable bombe.

Devant sa chute dans les sondages, Royce a recours à des mesures extrêmes pour ralentir la progression de Carcetti. Sur le territoire de Bodie, Michael s'avère être un bon coursier, ce que remarquent à la fois Bodie et Marlo. Une épicerie impliquée dans le trafic de drogues est surveillée par Omar et Greggs, qui ont chacun leurs raisons. Rawls remplace Asher par un 'homme de main', Charles Marimow, qui impose un nouveau programme à l'équipe, au grand dam de Freamon et Gregg. Véritable homme d'intérieur, NcNulty invite Bunk à un dîner qui se termine par des souvenirs sur le bon vieux temps. Randy profite d'un premier jour d'école productif, tandis que le nouveau prof Prez est moins chanceux. Herc reçoit un privilège inattendu, offert par le maire. Colvin envisage de quitter son travail dans le privé pour un autre qui lui permettrait de retourner dans la rue.