Steven Hinkle

Boston, 1770. Suite au Massacre de Boston, un sanglant affrontement de rue entre colons americains et troupes d'occupation britanniques, John Adams prend position contre l'opinion publique en acceptant d'etre l'avocat de la defense des soldats mis en cause. Conseille dans son requisitoire par sa femme bien-aimee Abigail, Adams remporte l'affaire mais surprend les Britanniques en refusant un emploi tres bien remunere pour la Couronne. Alors que le sentiment independantiste grandit dans le Massachusetts suite aux Lois Coercitives, dites Lois Intolerables, Adams est invite a rejoindre le nouvellement cree Congres continental. Apres un discours enflamme a ses electeurs, il fait des adieux emus a sa famille avant de partir pour Philadelphie... et un futur incertain.

Apres une session du Congres continental sans avancees reelles, le sejour d'Adams a Braintree, sa ferme, est perturbe par l'annonce du siege de Lexington et Concord. Adams est temoin des resultats de l'affrontement sanglant et, plus tard, fait son rapport a Philadelphie. La-bas, il debat avec les membres du Congres des pour et des contre de l'independance, rejetant l'offre de reconciliation avec la Couronne du delegue de Pennsylvanie, John Dickinson, et relevant le defi pour l'independance. Alors que les violences se multiplient dans et autour de Boston, Adams nomme George Washington a la direction de la nouvellement creee Armee continentale. Apres un autre bref sejour chez lui, Adams revient a Philadelphie où une proclamation du roi George III annonce que les traitres seront condamnes a mort. Apres plusieurs debats et ajournements, Adams appuie une resolution pour l'independance proposee par le delegue de Virginie, Richard Henry Lee, et persuade Thomas Jefferson d'ecrire une ebauche de declaration. Avec le soutien de Benjamin Franklin, Adams convainc les delegues hesitants, en particulier Dickinson et Edward Rutledge de Caroline du sud. Le 2 juillet 1776, un vote final confirme la decision quasi unanime du Congres (New York s'abstenant) de former une nation independante. Tandis qu'Abigail soigne une epidemie de variole dans le Massachusetts, la Declaration d'Independance est lue a une foule exultant a Philadelphie. Adams ecrit a sa femme : 'La breche est ouverte, et maintenant notre travail commence '.

1777. Une nouvelle periode de separation avec Abigail s'annonce quand Adams est nomme Ministre plenipotentiaire en France aux cotes de Benjamin Franklin. Abigail tient a ce qu'Adams prenne a ses cotes leur fils, John Quincy. En route vers la France, ils font l'epreuve d'une traversee difficile et d'un accrochage avec un navire de guerre britannique. La-bas, la difference de style entre Adams et Franklin, plus detendu et plus epicurien, devient evidente. Alors qu'Abigail recoit un amiral francais au nom de son mari, Adams fait a Paris des rencontres qui le laissent mal a l'aise. Il exige une augmentation de l'engagement de la marine francaise dans l'effort de guerre americain, ce qui declenche la colere de Franklin, convaincu qu'un bon diplomate peut accomplir bien des choses en donnant l'impression du contraire. Apres avoir envoye John Quincy en Russie comme secretaire de l'Ambassadeur americain, Adams tombe malade et la fievre l'empeche de participer a la revolution qu'il a contribue a engendrer.