1945, la fin de l'aventure

Octobre 1944 marque la dernière bataille des Iliens du Bataillon du Pacifique (BP1), devenu Bataillon d’infanterie de marine du pacifique après la bataille de Bir Hakeim. Leur route s’arrêtera à Ronchamps dans la Haute-Saône lors de la bataille des Vosges, offensive qui permettra de libérer Vesoul, puis Strasbourg. Le XV du Pacifique leur rend hommage sur les lieux même du combat. Ces soldats du Bimp ne participeront donc pas à la bataille des Ardennes en plein hiver et seront démobilisés. Retour pour eux à Paris, dans une ville libérée sans combats, à la caserne de Latour Maubourg, pour passer l’hiver "au chaud" malgré la neige. Très vite, début 1945 ils vont retrouver leurs racines, leurs chants, leur musique, avec une incroyable rencontre d’Octave Neri l’un d’entre eux, avec le roi du jazz manouche de l’époque, Django Reinhardt. Mais la guerre n’est pas finie.   Géraud Létang, professeur d’histoire à l’Ecole de guerre et spécialiste des Empires Coloniaux et de la seconde guerre mondiale, Jean Christophe Teva Shigetomi, auteur et conseil historique apportent leur éclairage historique.

Avril 1945, la France est libérée, seules subsistent quelques poches de résistance allemandes, sur la façade Atlantique (Royan, Lorient, Saint Nazaire) et dans les Alpes. Pour le Général De Gaulle il est indispensable que la France assure sa propre souveraineté sur son territoire national. Il va donc demander au général Leclerc, le libérateur de Paris qui fonçait sur Berlin, de faire demi-tour et de partir avec sa 2e Division Blindée libérer Royan et l’accès portuaire de Bordeaux. C’est dans le cadre de cette offensive que les troupes du Bataillon de marche numéro 5 des Antilles, sous le commandant du lieutenant-colonel Henri Tourtet, vont monter au feu. Nous sommes le 15 avril 1945. Les Antillais du BM5 vont écrire leur page d’histoire. Et les survivants en Martinique n’oublient pas ceux qui sont tombés pour la France, Charles Martial témoigne avec beaucoup d’émotion.  Stéphane Weiss, docteur en histoire et chercheur au CRIHAM de Poitiers et Géraud Létang apportent leur éclairage historique sur cette bataille.

À 50 km de Nice, le massif de l’Authion comporte encore des ensembles fortifiés que tient la 34ème division d’infanterie Allemande, qui ouvrent la route vers le Piémont et Turin. Il faut aussi pour De Gaulle redéfinir les frontières avec l’Italie et il va demander ce coup d’éclat militaire très périlleux à la 1ère Division Française Libre, dans laquelle se trouve le bataillon d’infanterie de marine du Pacifique. Seuls sont engagés quelques officiers et sous-officiers Polynésiens et Calédoniens qui ont voulu continuer la lutte, la plupart des soldats ayant été démobilisés (cf épisode 1). Les 3"Free French", comme les surnomment les Alliés, vont réussir ce dernier tour de force en altitude en quelques jours, mais subiront aussi leurs dernières pertes. Géraud Létang et Jean Christophe Teva Shigetomi apportent leur éclairage historique sur cette bataille et nous racontent l’histoire héroïque et tragique des frères Vernier, qui vont mourir pour la France sans s’être revus.

Le devoir de mémoire, le souvenir. Le 8 mai 1945 marque la fin de la seconde guerre mondiale. Premiers souvenirs avec le 1er anniversaire en juillet 1945 du sacrifice du maquis du Vercors, mais aussi images de gloire avec ce défilé des soldats du Pacifique sous l’arc de triomphe le 18 juin 1945. Le porte fanion de ce Bataillon est Jean Tranape, un héros calédonien qui fut des combats de Bir Hakeim, du premier contingent du Bataillon du Pacifique. Parti de chez lui en 1941, Jean Tranape est le militaire du Pacifique le plus décoré de la seconde guerre mondiale. En 2024 son arrière-petit-fils Lucas s’est engagé 82 ans après dans les traces de son arrière-grand-père, avec le 1er régiment de Spahis. Il évoque avec émotion la mémoire de son aïeul. En 2025 le XV du Pacifique, sélection nationale militaire, est toujours le passeur de mémoire avec ses soldats rugbymans, héritiers des Tamari’i Volontaires (les enfants volontaires en polynésien), les engagés de la première heure. Et cela encore pour de nombreuses années. Henri Weill, historien et écrivain, nous raconte l’histoire de Jean Tranape et de l’engagement de ces soldats au travers du livre qu’il a écrit, « Résister à 20 ans » (éditions Privat).

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