Chère Marianne

Marianne Rivais est l'une des rares femmes sous-préfet. Mariée à Jean, un professeur de faculté, elle vient d'être nommée à un nouveau poste, en province. Dès son arrivée, rien ne va plus. Un homme, Paul Valet, fait irruption dans son bureau et la prend en otage, avec son mari. Imprimeur au bord de la faillite, il accuse le maire, Renaud, de nombreuses malversations. Marianne le laisse partir et mène son enquête.

Marianne tente d'allier vie professionnelle et vie privée du mieux qu'elle peut. L'ambiance n'est pourtant pas au mieux à la maison : Jean n'a pas un caractère facile et les deux enfants du couple commencent à se lasser de leurs éclats de voix. Au travail, Marianne assiste, bien malgré elle, à la crise de nerfs d'un chef d'entreprise menacé de faillite.

Marianne ne sait plus où donner de la tête. Elle prépare la venue du ministre de l'Environnement à l'occasion de l'inauguration d'une autoroute. Des agriculteurs en colère, qui contestent le tracé de l'ouvrage, déversent une tonne de fumier sur le parvis de l'administration. Côté vie privée, les choses ne vont pas bien fort non plus : Camille, à court d'argent, décide de gagner sa vie en allant travailler à l'usine.

Marianne se rend sur les lieux d'un dramatique accident de la route. Un diplomate a percuté le véhicule d'une agricultrice. Très vite, la hiérarchie s'en mêle. L'homme bénéficie de l'immunité due à sa fonction : pas question de faire des vagues. La fonctionnaire n'en fait toutefois qu'à sa tête. Elle est persuadée que quelque chose n'est pas clair dans toute cette histoire.

Marianne Rivais espérait bénéficier d'une fin de semaine paisible. La sous-préfète devra toutefois remettre à plus tard ses rêves de quiétude administrative. Pour commencer, un groupe de sans-papiers maliens demande à être entendu. Jean, qui dirige la thèse d'un détenu, entend des rumeurs de mutinerie à la prison. Pour couronner le tout, une délégation européenne doit justement visiter l'établissement pénitentiaire.