Les trois dernières décennies de notre siècle de fer ont apporté à la démocratie, tout autour de la planète, des satisfactions inattendues. De nombreuses dictatures se sont effondrées ou effacées. Partout, au sortir de telles douleurs, les collectivités nationales concernées ont dû affronter le défi formidable d'un nouveau vouloir-vivre ensemble. Comment s'accommoder du passé? Quelle justice faire passer et quand en clore le processus? Quelle mémoire perpétuer - ou quel oubli imposer? Faut-il fixer des limites judiciaires à l'enquête historique et à la publication de ses résultats afin de protéger, dans l'avenir, la concorde? Quelles concessions consentir envers la barbarie au profit de la paix civile?