Des trains pas comme les autres

Le train est sans conteste le moyen de transport idéal pour traverser le Vietnam. De la frénétique Ho Chi Minh ville jusqu’à la capitale Hanoi, Philippe Gougler nous embarque dans un voyage en train pas comme les autres à la rencontre des vietnamiens, de leur sourire et de leur regard sur le monde. Après un premier bain de foule à Ho Chi Minh ville, Philipe grimpe dans un train qui file plein nord vers Danang, l’occasion de gouter au plaisir du voyage en train à la mode vietnamienne. Dans le train qui le mène à Hué, Philippe rencontre des vendeuses à la sauvette qui n’ont peur de rien et de jeunes femmes bouddhistes dont la sérénité n’a d’égal que la sagesse. En arpentant la vielle ville de Hanoi, Philippe découvre de drôles d’objets votifs en papier qui finiront brulés sur la place public et un quartier populaire où les gens habitent littéralement à deux pas de la voie de chemin de fer. Grâce aux trains, Philipe Gougler nous invite à porter un autre regard sur le Vietnam.

Les trains cubains ne sont certes pas tout jeunes mais les lignes des Ferrocarriles cubains traversent l’île d’est en Ouest. C’est grâce à ce réseau ferré unique, le tout premier de l’Amérique latine, que Philippe Gougler part à la rencontre de ce pays à l’histoire aussi riche. A la pointe extrême ouest de l’ile, Philippe emprunte un petit tortillard local avant de s’aventurer dans les grandes exploitations de canne à sucre. A La Havane, Philippe fait l’expérience de la capacité d’adaptation et de l’ingéniosité des cubains en poussant la porte d’un palais colonial délabré ou d’un atelier de mécanique. Ensuite il prend la direction de Trinidad pour voir de ses yeux si le train à vapeur de la vallée des plantations roule encore et si les cérémonies des prêtes de la Santeria sont aussi mystérieuses qu’on le raconte. Philippe poursuit sa traversée jusqu’à Santiago, une ville qui vit sous l’influence des caraïbes et de la musique qui fait vibrer jeunes et moins jeunes.

En Inde, un train sur deux passe par Bombay, la mégalopole la plus folle et la plus ferroviaire de tout le sous-continent. Bombay, c’est le point de départ que Philippe a choisi pour explorer le sud ouest de l’Inde. Après avoir goûté un peu à la folie qui anime la capitale économique du pays Philippe se dirige vers un quartier où une grande partie du linge de Bombay est savamment lavé à la main. Philippe monte ensuite à bord du célèbre train du Konkan qui longe la côte vers le sud en direction du Kerala. Il profite de son passage à Cochin pour s’initier à un des arts martiaux le plus vieux au monde, le Kalaripayat. Philippe s’enfonce ensuite dans les Backwaters, ce formidable réseau de canaux qui ont fait la renommé de la côte du Malabar. Après quelques pérégrinations, Philippe se rend à Trichur pour assister à un célèbre festival religieux dont les vedettes sont des éléphants d’apparats venus en procession jusqu’au temple.

Les chemins de fer péruviens défient les montagnes des Andes, traversent l’Altiplano et posent leur travées vers des sites incroyables comme le Macchu Picchu ou le Lac Titicaca. En s’embarquant sur les trains du Pérou, Philippe Gougler part à la rencontre des péruviens d’aujourd’hui et grâce à eux mieux comprendre ce qui reste d’une culture unique qui fascine toujours autant, celle des Incas. Depuis Lima la capitale, il va s’embarquer sur le célèbre train de la sierra, une des lignes les plus hautes du monde. Premiers pas dans les Andes et premières rencontres avec une communauté locale qui a su préserver son identité et son intriguant patrimoine culturel. Nous retrouvons ensuite Philippe à Cuzco où il cherche à lever le voile sur les mystères de l’architecture inca avant de se rendre en train jusqu’au célèbre site de Macchu Picchu. Après un détour par d’incroyables salines creusées dans la montagne, Philippe monte à bord d’un train qui traverse l’altiplano en direction du Titicaca.

Voyager en train est la garantie de prendre de plein fouet le choc culturel et spirituel propre à l’Inde. Et c’est une expérience dont Philippe Gougler ne voulait pas nous priver. A Delhi, il tombe sur un mausolée musulman en plein milieu d’une gare où des fidèles se retrouvent entre deux trains. Après un passage au somptueux Taj Mahal, Philippe pousse les portes d’un temple Sikh pour voir comment les fidèles préparent chaque jour un gigantesque repas auquel tout le monde est convié. Philippe poursuit ensuite son voyage à Gwalior et monte à bord d’un incroyable train miniature qui sillonne encore la région. Enfin Philippe prend un train de Bénarès, la ville la plus sacrée des hindous, qui accueille chaque jour des milliers de pèlerins. Chaque étape du voyage est l’occasion de prendre la mesure de cette diversité de croyances qui fait toute la magie de l’inde.

Partant de la péninsule malaise, Philippe Gougler emprunte plusieurs trains vers le nord. Dans le train qui le mène à Bangkok, le globe-trotteur fait connaissance avec ses compagnons de voyage.