Huit heures ne font pas un jour

Jochen, ouvrier dans une usine à outils, est issu d'une famille de la classe moyenne. Le hasard le met sur la route de Marion, jeune femme travaillant dans une agence de publicité. Une histoire d'amour se développe entre les deux.

La grand-mère de Jochen cherche un appartement où elle pourrait habiter avec Gregor, son nouveau compagnon. En tombant sur une bibliothèque abandonnée, elle a l'idée de la transformer en crèche pour les enfants du voisinage.

Les camarades de l'usine de Jochen espéraient que l'un d'entre eux, Franz, soit promu pour remplacer le contremaître récemment décédé. Mais leur chef préfère engager quelqu'un de l'extérieur, ce qui provoque des tensions.

Jochen songe à épouser Marion après une visite de sa mère stricte. La tension montre entre Monika et son compagnon abusif. Tous les personnages se retrouvent dans un fête arrosée.

La relocalisation de l'usine chamboule tout. Jochen et Marion demandent à Kathe et Wolf s'ils peuvent échanger leurs appartements. Les employés de l'usine dressent une liste de doléances, et demandent à pouvoir organiser eux-mêmes leur emploi du temps.