1957, Hambourg : Rosa Friedrich part rejoindre son mari Paul Lassenave dans le nord de la France. Elle n'y arrive jamais. Neuf ans plus tard, sa malle arrive au manoir Comtesse, dans le Nord de la France. Louis Clovis, comédien miteux y trouve la photo du repas de mariage de Paul, qui a refait sa vie, et décide de le faire chanter...

Pour payer les 50 000 nouveaux francs de la rançon, Paul emprunte la somme à son jumeau Julien, brasseur notable de la région. Il doit rencontrer les maîtres-chanteurs pendant la nuit. Mais effrayé, il demande à Germain de l'accompagner pour la transaction...

L'endroit choisi pour remettre l'argent est sordide et désert. Malgré la présence de Germain l'entrevue tourne mal et Paul est retrouvé le lendemain dans un état critique. Julien tente d'étouffer l'enquête de police pour protéger son frère...

Suite à la tentative de meurtre de Paul, la police arrête Martin. Cette arrestation semble soulager toute sa belle famille. Mais à l'hôpital, Paul suspecte son frère d'être derrière sa mésaventure, et partage ses doutes à Germain....

Paul est victime des rumeurs qui se propagent dans la petite ville et part s'expliquer avec sa fiancée Madeleine qui a appris son mariage autrefois avec Rosa Friedrich. Elle l'accuse d'avoir tué son ex femme qu'il n'a pas revue depuis 22 ans. Et la police se lance sur la piste. Alors, désespéré, Paul se cache dans la brasserie de son frère...

La rumeur publique accuse Julien Lassenave d'être le complice de son frère dans le meurtre de Rosa Friedrich. Son épouse Marthe trouve là le motif d'une séparation et se réfugie à la campagne, laissant son mari seul en ville. Peu à peu les soupçons de Julien se portent vers son comptable Eugène Stoersse...