La Princesse du rail

Antoine, chaudronnier dans un village de l'Allier est attiré vers Langeac où a été installé le chantier des "ouvriers du rail". Un appel à la main d'oeuvre a été affiché dans son village et il décide de partir, laissant sa fiancée Marie. C'est l'aube : il parvient dans le chantier endormi et s'approche fasciné par la forge en plein vent.

Antoine ne monte plus au village, n'écrit plus à sa fiancée Marie. Il reçoit un jour la visite d'Alexandre le bottier, un ami d'enfance qui lui apprend que Marie s'ennuie. Antoine se met en colère et décide d'aller au village le dimanche suivant. Mais une promenade en locomotive l'emporte sur son désir de voir sa fiancée.

Antoine quitte Marie. Il part pour Langeac, chez son ami le Frisé, qui lui présente ses oncles et sa cousine Virginie. Les oncles expriment leur peur du chemin de fer, soulignant ses dangers. Le lendemain, Antoine va aux ateliers où il rencontre Chambon et le chef mécanicien. Antoine se sent très attiré par Virginie.

Antoine, très attirée par Virginie lui propose une promenade en chemin de fer. Ses oncles, malgré leur peur, décident de l'accompagner. Dans un tunnel, tandis que l'oncle Anselme, se croyant en enfer, s'évanouit, Antoine et Virginie en profitent pour échanger des baisers.

A sa sortie de prison, Antoine apprend de la cabaretière que le batelier s'est rétracté après avoir été menacé par le cosaque de Vidal. Avec le Frisé, il part à la recherche de Vidal. Sur le chemin, il découvre le batelier attaché à un arbre.

Antoine part à la recherche du colonel Vidal. Dans le jardin d'un cloître, il rencontre Annunciata, la fille du colonel puis son père qu'il essaye de convaincre.