Le Temps des cathédrales

Cernée par la misère et la faim, dominée par la peur et la mort "l'Europe de l'an mil" est un monde sauvage d'où va jaillir la plus magnifique floraison d'art architectural que connaîtra l'occident. La chapelle impériale Aix la Chapelle symbolise cette première renaissance. Elle est un sceau, comme un appel à de nouveaux efforts à perpétuellement renouer, renaître.

11ème siècle, la royauté s'est désagrégée sous l'exubérance de la féodalité. Les monastères jouent en ce siècle un rôle prépondérant dans le domaine de l'art et de l'enseignement. Ces monastères sont alors de grands ateliers dont la tâche est de donner à voir l'invisible, d'être un point entre le temps et l'éternité et leur architecture en témoigne.

Cluny, Souillac, Saint Denis... Voici venu le temps des grandes abbayes et celui, presque contemporain, des premières grandes cathédrales. Georges Duby nous montre, comme nous ne l'avons jamais vu, l'orgueilleuse splendeur de ces arches, lieux de transition glorieux entre la terre et le paradis.

A l'aube du 13e siècle, la création artistique restée longtemps le domaine des moines, qui seuls détenaient le savoir, va s'exprimer désormais dans l'art des cathédrales. L'éclosion fulgurante des cathédrales est indissociable de la croissance et du développement du savoir et de la connaissance. L'intelligence y jaillit comme les flèches d'un sanctuaire.

Le 13e siècle bat son plein et à Paris s'achève la construction de Notre Dame, témoin du renouveau de l'Etat et du pouvoir de Louis IX, incarnant à lui seul : la royauté, le ciel, la chevalerie. Tableau, fresques, vitraux, paysages... La caméra tourne, caressant les visages des statues de pierre de son œil, toujours plus curieux, scrutateur.

Et le gothique jaillit ! C'est en Angleterre que l'art gothique fût le plus adopté tout en se transformant en fantaisie extravagante. Sur le fond uni de la chrétienté se détache de plus en plus clairement la volonté d'affirmation des nations, de leurs spécificités. Mais c'est aussi la fin du rêve d'un empire chrétien et la naissance d'une Europe des nations.