23 novembre 1939. L’orage gronde sur l’Europe. Après avoir conquis les Sudètes, la Tchécoslovaquie et la Pologne, Hitler décide d’attaquer la France et le Royaume-Uni au plus tôt. Une entreprise que ses généraux jugent suicidaire, mais le Führer impose sa loi. Il est convaincu que ses intuitions valent mieux que tous leurs galons. La postérité a consacré Adolf Hitler en chef de guerre implacable et en stratège inspiré. Mais qu’en est-il réellement ?

12 mars 1947. Le Président Truman sonne l’alerte : le communisme menace, il se propage comme une épidémie, il faut endiguer le fléau, préserver le monde libre de la contamination… Dans la nouvelle guerre qui s’annonce, tous les moyens sont bons pour contrer l’ennemi, même les plus inattendus. Le Plan Marshall en fait partie. Ce plan a ainsi sauvé́ l’Europe de la misère et du chaos légués par la Seconde Guerre mondiale et a contribué au redressement matériel et moral du vieux continent, mais à quel prix ?

4 juillet 1945. L’Amérique fait grise mine car dans le Pacifique, la Seconde Guerre mondiale joue les prolongations : le Japon oppose une résistance acharnée. Une course contre la montre s’engage alors entre Truman et Staline pour le contraindre à la capitulation. Le 16 juillet, après le succès de l’essai Trinity, Truman dispose d’un nouvel atout : la bombe atomique. La postérité a présenté la tragédie d’Hiroshima et de Nagasaki comme le seul motif de la capitulation japonaise. Or, si cette affirmation est loin d’être erronée, elle omet le rôle d’un acteur fondamental dans le dénouement du second conflit mondial : l’Armée Rouge.

1er octobre 1949. Après des années de lutte et d’engagement révolutionnaire, Mao Zedong proclame l’avènement de la République populaire de Chine. En accédant au pouvoir, il n’a qu’une seule ambition : rendre à son pays sa puissance légendaire, lui restituer son rayonnement d’antan. L’an zéro de la Chine moderne vient de commencer... Pourtant, si le grand Timonier a ouvert une nouvelle ère pour l’Empire du Milieu, ce n’est pas lui qui a fait passer son pays de l’immobilisme et du confinement au rang de grande puissance mondiale.

La postérité nous a laissé de Ronald Reagan, une image désastreuse, celle d'un président incompétent. Et pourtant. Et pourtant, l'ancien acteur de série B a su restaurer la flamme d'une Amérique alors en plein déclin.

Le débarquement des troupes alliées en Normandie reste dans les mémoires comme une épopée héroïque couronnée d'un immense succès. Grâce à l'entente entre Britanniques et Américains, l'offensive alliée fut reconnue comme une victoire sans faille.

De la fin de l'Empire britannique, la postérité nous a légué l'image d'une décolonisation exemplaire. Le gouvernement de Sa Majesté aurait ainsi assurer aux peuples placés sous sa domination une transition pacifique vers l'indépendance. En réalité, la couronne n'a lâché ses joyaux coloniaux qu'au prix d'une répression aveugle d'une violence extrême.

Après la Seconde Guerre mondiale, ce qui reste des dirigeants, des symboles et des plans d'Hitler doit disparaître à jamais. Cependant, cette tâche s'avère rapidement être une illusion.

L'histoire nous a légué de la Suisse l'image d'un pays à la neutralité exemplaire. Et pourtant, durant la Seconde Guerre mondiale, la Confédération Helvétique s'est écartée de ses valeurs et la bonne marche des affaires a généralement prévalu sur toute autre considération. Ainsi, Berne a réussi à préserver l'intégrité de son territoire et sa prospérité en s'arrangeant avec ses principes fondamentaux.

La postérité a légué de Jean-Paul II l'image d'un pape moderne, champion des libertés. Et pourtant, privilégiant les tenants de la morale traditionnelle sur les progressistes, le Saint-Père a étouffé les scandales qui auraient pu entacher une institution qui se voulait exemplaire. Des zones d'ombre jusque-là effacées par sa canonisation précoce...