Rick Steves' Europe

À mesure que les glaciers de la période glaciaire fondaient, l’Europe préhistorique s’est épanouie avec un art étonnamment sophistiqué. De l'Irlande à la France, de l'Écosse aux îles grecques, nous traversons ce monde mystique de puissants mégalithes, de peintures rupestres éclairées aux flambeaux, de déesses magiques et d'hommes ridés des tourbières. Nous sommes émerveillés par la présence d'un tombeau massif irradié par un rayon de soleil spectaculaire et écoutons les cors rituels qui jouent encore aujourd'hui.

La Grèce antique a jeté les bases de l’art occidental. En voyageant de ses îles ensoleillées au continent accidenté en passant par la bouillonnante Athènes, nous retraçons l'essor de la culture grecque. Nous nous émerveillons devant l'Acropole intemporelle, le Parthénon parfait et les théâtres de l'âge d'or. Et nous observons l'évolution de l'art, des statues rigides aux Vénus parfaitement équilibrées en passant par l'exubérante Victoire ailée, capturant l'esprit de l'époque.

Nous suivons l’essor de Rome à travers son art impressionnant, en commençant par l’humble lieu de naissance de Rome, le Forum. Bientôt, Rome se pare de monuments surdimensionnés comme le majestueux Panthéon en forme de dôme et le Colisée, où les gladiateurs se sont battus jusqu'à la mort. Nous avons également un aperçu du côté plus intime de Rome : les mosaïques colorées, les fresques luxueuses et les portraits réalistes des citoyens solides qui ont fait la grandeur de Rome.

Avec son vaste empire, la Rome antique a donné à l’Europe sa première culture commune. De l'Angleterre à la Turquie, nous explorons les plus grandes villes romaines, nous émerveillant devant leur art exagéré, leurs aqueducs vertigineux et leurs théâtres qui plaisent à tous. Lors de la chute de Rome, les saints ont remplacé les Césars et le christianisme a comblé le vide avec des églises remplies d'art, préservant ainsi la grandeur de la Rome impériale et inspirant l'Europe à venir.

Après la chute de Rome, les chrétiens d’Europe ont maintenu la culture vivante grâce à un art enraciné dans leur foi profonde. Nous visitons de solides églises romanes remplies d'œuvres d'art qui ont renforcé l'ordre régnant. Pendant ce temps, l’Europe était revigorée depuis ses marges : les Byzantins à l’Est, avec leurs mosaïques éblouissantes ; les musulmans espagnols avec leurs palais luxuriants ; et les féroces Vikings du Nord, qui font tous partie du riche ragoût culturel de l’Europe.

Alors que l'Europe dépassait l'an 1000 après J.-C., sa prospérité croissante se reflétait dans ses imposantes cathédrales gothiques ornées de retables colorés, de pierres en dentelle et de vitraux éclatants. Nous visitons des châteaux luxueux pour voir des tapisseries exquises montrant un nouvel amour laïque pour les plaisirs du monde et terminons en Italie, où des artistes pionniers comme Giotto maîtrisaient le réalisme et ouvraient la voie à l'avenir de l'art.