Η ιστορία εκτυλίσσεται στη στρατιωτική ακαδημία του Διαστημικού Αρχηγείου των Ηνωμένων Εθνών (UNSC), όπου μια ομάδα δοκίμων υψηλής καταγωγής εκπαιδεύονται για να συμμετάσχουν στον πόλεμο με τους εξωτερικούς αποικιακούς πλανήτες. Για δεκαετίες οι άνθρωποι ταξίδευαν στο διάστημα και συνεργάζονταν για την ειρήνη υπό την αιγίδα του UNSC. Αλλά αυτή διαταράχθηκε από στασιαστές και ξέσπασε παν-γαλαξιακός εμφύλιος πόλεμος. Μεταξύ των δοκίμων βρίσκεται ο Τόμας Λάσκι, που βασανίζεται από αμφιβολίες για τον πόλεμο και από φόβο μήπως δεν ανταποκριθεί σε όσα περιμένουν από αυτόν. Όταν αποδέχεται το μέλλον του ως στρατιωτικού ηγέτη, η ακαδημία δέχεται επίθεση από τρομακτικούς και βίαιους εξωγήινους. Ο Λάσκι πρέπει να πολεμήσει για να προστατεύσει την ακαδημία και τους δοκίμους μαζί με έναν μυστηριώδει σύμμαχο —έναν πάνοπλο υπερστρατιώτη γνωστό ως Αρχιλοχία—, καθώς οι τύχες τους θα αλληλεξαρτώνται για δεκαετίες.