那年花開月正圓

吳家東院二少爺吳聘在街頭被人碰瓷敲詐，幸得杜明禮解圍。事後，杜明禮不留姓名，飄然而去，吳聘感激不盡。 這一幕被街頭賣藝的周瑩看在眼裡，她一時興起，借著碰瓷敲詐，假裝成災民，從吳聘手中騙得五兩銀子。 一場豪賭之後，周瑩的養父周老四不僅輸光了身上所有銀子，還欠了賭場15兩，於是作價15兩，將周瑩賣了出去。周瑩對養父的這一舉動早已司空見慣。兩人約定，周瑩在那戶人家留兩天，然後找機會逃走，兩父女在鎮外匯合，然後遠走高飛。 周瑩進入沈家，當了二少爺沈星移的丫鬟。進院第一天，周瑩就一腳踢翻了沈星移；沈星移還沒來得及懲罰周瑩，自己就因為與妓女千紅私定終身，被父親沈四海打得起不了床。周瑩用偏方緩解了沈星移的傷勢，兩人算是和解。 周瑩一邊陪著沈星移吃喝玩樂，一邊尋求逃跑的機會。 杜明禮以貝勒爺特使的身分拜訪吳家東院，提出雙方共同承接內務府工程，吳聘對杜明禮深具好感，對他提出的生意也十分有興趣。但吳聘的父親吳蔚文卻敏銳地意識到，貝勒爺與吳家東院的靠山左大人是宿敵，杜明禮突然示好，居心叵測。 為避橫禍，吳聘委婉地拒絕了杜明禮。杜明禮拉攏利誘不成，決定對吳家下手。

戶部臨時發出一張軍用膏藥訂單。吳家東院長年為戶部供應軍用物品，本來志在必得，但沈家突然殺出，報價甚至低於成本。吳家東院決定退一步。吳聘去到沈家，希望兩家聯合報價，但沈家一口拒絕。 沈家夫人、老夫人決定為沈星移收一個丫鬟為妾，沈星移選中周瑩，但周瑩一口拒絕，沈星移認為周瑩不識抬舉，狠狠抽了她幾鞭子，再將其關入柴房。 周瑩逃跑，慌不擇路，躲進了吳聘的轎子。吳聘以為沈家虐待丫鬟，一時義憤，將周瑩帶回了吳家東院。 沈星移認定吳聘拐賣自家丫鬟，派了僕人，日夜在吳家東院門口監守；周瑩無法出門，又打聽到周老四已經離開涇陽，只好在吳家東院暫且安身。 吳沈兩家最終各自報價，沈家低而吳家高，但這張訂單卻是杜明禮為吳家東院設計的陷阱。杜明禮去到沈家，勸說沈家退出爭奪，但沈家卻有自己的打算，於是拒絕。 杜明禮在街頭偶遇胡詠梅，想起往事，不勝唏噓。

旁聽了幾節吳家東院學徒房的課後，周瑩產生興趣，想當學徒，但吳家從來沒有女人學生意的先例。周瑩無奈當了丫鬟，但四處闖禍，吳聘找到折衷方法，讓周瑩到學徒房打雜；周瑩進了學徒房，一邊做事，一邊旁聽，還收錢幫學徒們寫作業，把先生氣得半死。 先生向吳蔚文告狀，吳蔚文卻從作業中看到了周瑩的天分，一番教訓之後，破例同意讓周瑩當學徒。 雖然沈家的報價更低，但軍用訂單最終落定吳家東院。吳聘不願樹敵，再次提出與沈家聯合完成訂單，沈家大少爺沈月生欣然同意，並慷慨地將周瑩送給了吳家東院。沈星移不甘心這個結果，偷偷藏起了周瑩的賣身契。 胡詠梅與吳聘早已經定親。胡詠梅的父親胡志存與吳蔚文是多年好友，也是生意拍檔，兩人商量，半年後為胡詠梅和吳聘舉行婚禮，同時，古月藥材行繼續為吳家東院供應製作軍用膏藥所需的血竭。

吳家東院開始為半年之後的婚事忙碌，周瑩在學徒房按部就班地學習，軍用膏藥也製作完畢，發往京城。 突然，消息傳出這批膏藥有假，欽差大臣已經動身，前往涇陽查辦此案。沈吳兩家自查都沒有任何問題；吳家東院開始懷疑沈家為了利潤以次充好，而沈家則懷疑吳家東院故意設局陷害。 為了不被陷害，沈月生不顧父親阻攔，在欽差大臣到達涇陽的前夜，隻身前往吳家東院藥材行查看。第二天清晨，沈月生的屍體被發現在吳家東院藥材行的庫房內。 吳蔚文怕沈月生在庫房中動了手腳，再次查驗，果然發現一袋血竭被替換成了松香。欽差即將到來，吳蔚文命令楊管家立即將這袋假血竭藏起；而這一幕，落在了暗中勘查的涇陽縣令趙白石眼中。 沈四海認定吳家東院殺了沈月生，但趙白石判斷，吳家東院被人嫁禍；沈四海認定趙白石被吳家東院收買，氣憤難平。 吳聘從仵作那裡查探到，殺死沈月生的兇器非常特別。真兇究竟是誰？趙白石也沒有頭緒。 沈月生之死，令沈吳兩家勢成水火，吳聘怕牽連到周瑩，決定送周瑩回老家，並體貼周到地為周瑩安排打點。周瑩慚愧萬分，向吳聘坦白了自己的真實身世，以及過去所有的謊言。吳聘哭笑不得，教訓周瑩：從此以後要誠信待人。 周瑩鄭重答應。

為了表明吳家東院的坦蕩，吳聘不顧吳蔚文的阻攔，親自前往沈家弔唁。離開沈家之後，吳聘遭到三個黑衣人襲擊。 周瑩準備離開吳家東院，卻在大門口與吳聘相遇，此時，吳聘已奄奄一息不省人事。周瑩放心不下，回到吳家東院。 吳蔚文遍請名醫，藥石用盡，吳聘仍然昏迷不醒。 無論是胡詠梅的誠心祈禱，還是周瑩的喊魂，似乎都沒有效果。 吳蔚文的三個弟弟，南院吳蔚雙、西苑吳蔚武、中院吳蔚全都來探望。最終，吳蔚全出的主意讓已經走投無路的吳蔚文心動：沖喜。 趙白石抓走了沈星移，但在證據面前，沈星移仍抵死不招，拒不承認自己是重傷吳聘的兇手。趙白石一怒之下將沈星移收監。 沈星移在獄中染上重病，已經失去了大兒子的沈四海發誓，無論付出任何代價，都要救出二兒子。

吳蔚文前往胡家，請求胡詠梅提前嫁入東院。胡志存十分猶豫，但是對吳聘情深義重的胡詠梅卻一口答應。 東院開始緊急籌辦婚事，所有人都把吳聘醒來的希望，寄託在沖喜之上。 杜明禮正在等待欽差查辦軍用膏藥案的最終結果。他突然得到消息，胡詠梅要為吳聘沖喜，衝動之下，杜明禮去到胡家，告訴胡志存，吳家東院被朝廷懷疑軍用膏藥造假，即將大禍臨頭，此時將胡詠梅嫁入吳家東院，其實是將女兒送入深淵。本就不想女兒守寡一生的胡志存下定決心悔婚。 吳家東院的迎親隊伍來到胡家門口，胡志存閉門不見；胡詠梅一心要嫁，胡志存全力阻攔，胡詠梅不惜以死明志，一頭撞在廊柱上，暈死過去。 沖喜的吉時已到，迎親隊伍卻空手而歸，吳蔚文哀嚎，這是老天爺注定要滅吳家東院！看熱鬧的人群中，周瑩挺身而出，她願意為吳聘沖喜。 洞房之夜，吳聘醒轉，見到周瑩十分欣喜，願意一輩子照顧愛護周瑩，然而周瑩卻十分惶恐。