María Chapdelaine es una adolescente de 16 años que vive con su familia en una ciudad rural de Canadá en la década de 1900. Educada dentro de una familia de trabajadores, María despierta el interés de tres pretendientes y enfrenta un gran dilema. Su amor de infancia, François Paradise, quien le prometió regresar en primavera para pedir su mano y casarse con ella, mientras que Lorenzo Surprenant, un trabajador de una fábrica en Massachusetts, le ofreció una vida cómoda en los Estados Unidos y Eutrope Gagnon, su nuevo vecino, pide su ayuda para cuidar una tierra que él acabó de adquirir.