Oskar Schell, de once años, es un chico excepcional, inventor aficionado, francófilo y pacifista. Luego de encontrar una misteriosa llave que le pertenecía a su padre, quién murió en el World Trade Center en el 9/11, se embarca en un viaje excepcional en la urgente investigación de un secreto por los 5 condados de Nueva York. Mientras Oskar deambula por la ciudad se encuentra con una variedad de humanidad, quienes todos son sobrevivientes a su manera. Finalmente, el viaje de Oskar termina donde empezó, pero con el consuelo de lo que casi todos los seres experimentamos: amor.