De vuelta en la civilización, un exsoldado mercenario (Christopher Walken) acepta la oferta de un empresario norteamericano para derrocar un pequeño gobierno africano. Planeando liderar el golpe de estado, Walken va al país haciéndose pasar por un fotógrafo de la naturaleza. El gobierno, dudoso, mete preso a Walken y lo somete a torturas. Mientras está preso, conoce a un líder político disidente. Una vez libre, Walken es deportado. De regreso en Estados Unidos, une a su banda de mercenarios, ataca la sede militar del dictador del país, y lleva a cabo el golpe de estado. Pero no del todo: Walken se siente conmovido por el disidente político que conoció en prisión, y tiene una desagradable sorpresa para el empresario norteamericano que lo contrató.