Humphrey Bogart, actor galardonado por los Premios de la Academia®, muestra lo mejor de sí mismo como un curtido detective en esta clásica película negra de los 40. En uno de sus papeles más emocionantes, el inimitable Bogie toma el papel de Rip Murdock, un ex soldado intentando averiguar quién le tendió una trampa a su amigo Johnny para que lo acusaran de asesinato, ¡y luego lo asesinaron! Seguir las pistas del pasado misterioso de su amigo lleva a Rip a Coral Chandler (Lizabeth Schott), quien alguna vez fue novia de Johnny. Ahora es cantante en un club nocturno encabezado por un gánster brutal, Marinelli (Morris Cornovsky). Rip prueba los encantos seductores de la rubia y pronto se ve atrapado en una retorcida red de engaños y peligro. ¿Es Coral un inocente zorzal? ¿O es una sirena predatoria que lleva a Bogie al DEAD RECKONING?