En Rambo 2, después de los delitos que cometió en Hope, Washington, John Rambo está cumpliendo una pena en prisión, pero ahora el Coronel Trautman llega con una orden federal secreta que lo libera para cumplir una delicada misión: comprobar si en Vietnam aún quedan prisioneros de guerra estadunidenses. Bajo las órdenes del teniente Murdock, Rambo es enviado unicamente como observador y debe sacar fotos que demuestren la existencia de estos prisioneros americanos, pero él decide desobedecer al teniente y tomar la justicia por su propia mano. Junto con la vietnamita Co Bao, Rambo logra salvar a un prisionero, pero Murdock le retira todo apoyo en la misión. Ahora desarmado, sin apoyo y en territorio enemigo, John Rambo iniciará una guerra propia mientras intenta salvar a más compatriotas.