Mesas separadas retrata a una serie de personajes y sus aventuras en un hotel de playa británico. Entre los clientes se encuentran un supuesto héroe de guerra (David Niven), una soltera tímida (Deborah Kerr) y su madre dominante (Gladys Cooper), y una pareja divorciada (Burt Lancaster, Rita Hayworth) que intenta recuperar su romance a pesar de la presencia del de él. Las vidas de todos los personajes se entrelazan a lo largo de la película, en una historia que examina aventuras amorosas y secretos.