James Cromwell (Babe, El Puerquito Valiente) protagoniza esta conmovedora adaptación del aclamado best-seller acerca de un niño cheroqui de ocho años que vive en las montañas de Tennesse durante la década de los treinta. Este niño es Árbol Pequeño (Joseph Ashton), enviado a vivir a las montañas con sus abuelos después de la muerte de sus padres. Para Árbol Pequeño es el comienzo de una nueva vida, llena de alegría, descubrimientos, triunfos y buenos amigos como el místico indio cheroqui Willow John (Graham Greene). La vida es dura en Estados Unidos durante la recesión, pero para Árbol Pequeño es un inolvidable momento para crecer.