ג'יימס דין מככב בסרט שהשאיר את הקהל בארה"ב המום עם הופעה שעדיין מחשמלת את המסך עשרים וחמש שנים לאחר מותו בטרם עת לפני יציאת הסרט לאקרנים. בדרמה הארכיטיפית הזו של חרדה ומרד של בני נוער, שלושה תלמידי תיכון שצריכים לנהל חיים אידיליים במשפחות הפרברים היציבות והנוחות שלהם מתפוצצים באלימות ובמיניות שהוריהם לא יכולים להבין. הסרט הזה - שקרע את החזית מהחלום האמריקאי שלאחר המלחמה כדי לחשוף את זעמם של צעירי המדינה - מהדהד באנרגיה שהפכה אותו לקלאסיקה מודרנית ולסיפור התבגרות רב עוצמה.