ג'מאל וולאס (רוברט בראון) הוא נער מהברונקס בעל כישרון בכדורסל וגאונות בכתיבה. למרות שציוניו בכיתה אינם טובים, הוא לוכד את תשומת לבו של בי”ס פרטי ויוקרתי בניו יורק לאחר שהוא משיג ציונים גבוהים במבחן הקבלה. בעוד בית ספרו החדש מעמיס עליו עבודה רבה, הוא ובית הספר שניהם יודעים שהסיבה האמיתית ללימודיו שם היא כישוריו במגרש הכדורסל. ג'מאל מתיידד עם קלייר (אנה פאקווין), חברה לספסל הלימודים, נעזר בסופר המתבודד זוכה פרס הפוליצר, ויליאם פורסטר (שון קונרי), ורודף אחר חלומותיו על המגרש ומחוצה לו בעודו מתגבר על מכשולים שמורו המריר לספרות מציב בפניו. בשעה שפורסטר מעצב את אישיותו של ג'מאל, הוא מגלה שג'מאל משנה אף אותו, את הסופר הוותיק, ומאלץ אותו להתמודד עם עברו... ועתידו.