Tratto da una storia vera. In un rigido collegio cattolico in Irlanda, Padre John (Iain Glen) preferisce la punizione alla riabilitazione. Quando arriva il nuovo insegnante William Franklin (Aidan Quinn), le cose iniziano a cambiare. Incoraggia i ragazzi a trovare la loro strada e combatte per liberarli, ma Padre John è capace di qualsiasi cosa.