ピューリッツァー賞に輝いた小説の映画版。グレゴリー・ペックは、強姦罪で訴えられた黒人を弁護するアメリカ南部の弁護士を演じ、アカデミー賞主演男優賞を獲得した。時代と場所、なによりも雰囲気を、画面の中に見事に捉えた名作。舞台は大恐慌時代のほこりっぽい南部の町。白人の女性を強姦した容疑で黒人の男性が告発されている。男性は明らかに無実だが、裁判の結果は目に見えているので、彼を弁護しようという弁護士はいない。ただし、町一番の名士アティカス・フィンチ（グレゴリー・ペック）だけは、情け深く被告を弁護する。そのために多くの友人を失うが、そうした父を母のない２人の子供たちは尊敬する。