『シャボン玉』『ゴンドラの唄』『東京音頭』など2000曲…誰もが知っているメロディを作った作曲家の知られざる生涯。日本の流行歌は、この男から始まったー。『信州に生まれ育った中山晋平は、少年時代に見た旅楽団のジンタに魅せられ、音楽の道に進むことを夢見る。18 歳の時に、早稲田大学教授・島村抱月の書生になる機会を得て、上京。書生の仕事をしながら苦学を重ね、3年後、難関「東京音楽学校」に入学する。借金を重ねながらも卒業した晋平は、抱月の劇団「芸術座」の劇中歌『カチューシャの唄』を作曲することに。看板女優・松井須磨子が歌った曲は演劇と共に大ヒットし、女手ひとつで育ててくれた母ぞうを安心させることができた。しかし、母が突然、病で倒れてしまう。故郷へ急ぐが、死に目に会えなかった。悲しみに暮れる中、母への思いを込め、二曲目の劇中歌『ゴンドラの唄』を生み出す……。