中国の田舎に暮らす朝鮮族の大学生ジェンジェンは、病気で余命短い父の頼みで、14年前に自分たちを捨てて去った母を探しに韓国へ行く。場末のバーを経営し、韓国人男性と暮らす母を見つけたジェンジェンは怒り、その男性に大怪我を負わせてしまう。母はジェンジェンとの再会を喜ぶことなく冷たく接し、彼を中国へ戻すが、その際母の半生を綴った一冊のノートを渡す。そこには、脱北ブローカーの手で北朝鮮から脱出し、父に嫁いだ母の身に起きた過酷な体験の記録が克明に書かれていた…。