ロンドンの貧民街を根城とする親分メッキーが、仇敵ピーチャムの娘と結婚する。メッキーを密告するが相手にされないため、ピーチャムは乞食を総動員して警察への妨害を始めるのだった。主題歌が「マック・ザ・ナイフ」として歌い継がれている。