『怪談』の小林正樹監督と、三船敏郎が初コンビを組み、ヴェネチア映画祭国際映画批評家連盟賞を受賞した傑作時代劇。与五郎は、自分の意思とは関係なく、 嫁に藩主の側室いちを拝領させられた。最初は戸惑いもあったものの、2人のあいだにはいつしか温かな愛情が芽生え、子供も生まれる。だがそんなときになって、藩主はいちを大奥に戻すように命じてきた。与五郎の父・伊三郎はこの無理非道を許すことができず、幕府に訴えようと江戸に出向くのだが・・・。