19世紀、パリ。著名な詩人の次女マリーは、新進気鋭の詩人ピエール･ルイスと恋に落ちる。しかし、2人の思いを知ってか知らずか、両親は金銭的理由から同じくマリーに思いを寄せていたピエールの親友で貴族出身の詩人アンリ･ド･レニエとの結婚を決めてしまう。打ちひしがれたピエールはアルジェリアに渡り、女性の痴態･官能美を写真に収めることに情熱を傾け退廃的な生活を送る。