ある夜、名うての剣士・小野塚鉄斎の道場に、相馬藩・中村大膳におだてられ立身出世を夢見る丹下左膳が、天下の名刀・乾雲坤竜を奪いにやってくる。乾雲を奪った左膳だが、坤竜を見逃した上に、鉄斎の一刀を右目に受けてしまい、中村大膳には捨てられる。