時代は激動、明治の夜明け。北海道石狩原野の最果ての地獄「集治監(刑務所)」。北海道開拓の先兵として強制労働に駆り立てられる集団、全国の凶悪犯を一同に収容する刑務所を舞台に、鬼典獄と恐れられた刑務所長と、囚人を追って京都から逃げのびてきた芸者を軸に、ダイナミックな男と女のスペクタクルドラマが展開。夢と野望に命を賭ける男たち、炎と燃えたつ女たちーー。愛と憎しみを凄絶なアクションと鮮烈なエロチシズムで描いた娯楽大作。監督は、巨匠・五社英雄。執念の刑務所所長を演じる仲代達矢、元祇園の芸妓ゆうに扮する岩下志麻をはじめ、丹波哲郎、三田村邦彦、隆大介、夏木勲、小池朝雄、成田三樹夫、夏木マリら豪華キャストが結集。ナレーションは、夏目雅子が担当している。