暗黒街を舞台に一人の男の栄光と破滅を描いた、全てのギャング映画のルーツ的作品。緻密なベン・ヘクトの脚本、ダイナミックなホークスの演出、社会派メッセージを織り込みながらも娯楽作に仕上がっている。後にブライアン・デ・パルマが「スカーフェイス」としてリメイク。