下北半島最北端の漁港を舞台に、孤独で過酷なマグロ漁と死闘する海の男と女の世界。幾度か映画化を企画されながら断念されてきた吉村昭の原作を、相米慎二監督がついに壮大なスケールで製作。津軽海峡のマグロの一本釣り漁は、6月中旬から9月までが勝負。小浜房次郎も大間港から船を出すマグロ漁師で、夜明けまで餌のイカをとって帰り、仮眠の後再び沖に出る。ある日、娘のトキ子が結婚したいから男に会ってくれと言う。町で喫茶店を営む男俊一は、養子で漁師になると言う。マグロ漁に命を賭けてきた房次郎は、蔑まれたようで腹がたった。俊一は大間に越してきて、毎朝房次郎を待ちうけ、漁を教えて欲しいと頭を下げる。10日以上も無視し続けた房次郎だが、船に乗り込むのを許したのは、トキ子が、妻アヤのように家を出てしまうのを怖れたからだった…。