Seasoned Connections

料理の腕はピカイチだがコミュニケーション能力はゼロの大学生･辺清美 (桜田ひより) は、キャンパスで医学部生の鈴代桜 (工藤美桜) と顔見知りになる。勉強にしか興味がない桜は昼食も栄養バーだけで済ますほど食に無関心で、清美とは真逆のタイプだった。阿吽の店主･中江善次郎 (渡部篤郎) に相談すると「気になるなら何かしてあげれば」とアドバイスを受ける。清美は弁当を作って渡そうと思いつき、意を決して桜に手渡そうとするが…。

善次郎 (渡部篤郎) の一人息子･清正 (窪塚愛流) は、サッカー部に所属する高校3年生。1年前に妻を亡くして以来、父子関係はどこかギクシャクしていた。ある日、チームメイトから「高校最後の試合に向けて『阿吽』で決起集会をしよう」と提案されるが、清正は「うちはオッサン向けの店だから…」とごまかすなど乗り気でない様子。その様子を察した清美 (桜田ひより) は、高校生にも喜ばれそうな肉汁あふれるメンチカツを出そうと考える。実はそのレシピはある秘密があって…。

清美 (桜田ひより) を訪ねて『阿吽』にやって来た謎の男の正体は、同じ大学に通う兼原秋斗 (遠藤健慎) だった。兼原はキャンパスで見かけた桜 (工藤美桜) に一目惚れし、仲を取り持ってほしいと清美に頼み込む。清美と桜がよく昼食を共にしているのを目撃し、友人同士であると思っていたという。「友達だなんてとんでもない」と恐縮する清美だが渋々兼原の提案を承諾し、桜の心中を探ろうとするが…。

『阿吽』で毎年秋から冬にかけて提供している定番メニューの「豚汁」。味見を頼まれた清美 (桜田ひより) は率直においしいと感想を伝えるが、豚汁は一年前に亡くなった妻が担当していたこともあり、善次郎 (渡部篤郎) は同じ味が再現できていないと考えていた。そんな中、何の連絡もなしに清美の伯母･明美 (原沙知絵) が『阿吽』にやって来る。アルバイトが忙しくなり、メッセージの返信が減った清美を心配し訪ねてきたのだ。子どもの頃のようにあれこれと世話を焼く明美を少し疎ましく思う清美は、つい感情が爆発してしまい…。

ある日、清美 (桜田ひより) が『阿吽』に行くと困り果てた善次郎 (渡部篤郎) の姿があった。鼻がきかなくなり料理の匂いを嗅ぎ取れず、味見ができないと言う。清美の味覚を信頼している善次郎は、自分の代わりにと味見役を任せることに。細かな点まで念入りに確認していく善次郎の姿勢に、改めて繊細な気遣いが味付けに反映されていたことを痛感する。何とか大役をこなした清美だったが、さらなるトラブルが店を襲うことになり…。