Children's Affairs

小田真利、37歳。夫･正樹と中2の娘･麻紀、小5の息子･雅俊と暮らしている。真利と正樹は同じ大手レコード会社に勤めていたが結婚後に退職、正樹も2年前に会社を去った。実はリストラだったが、子供たちには黙っていた。そして正樹はラーメン店を始めたが、店ははやらない。真利は家計のためパートを探していた。麻紀は、私立中学の受験を経済事情で断念したことが不満だった。まもなく真利は清掃会社の面接に受かり、派遣されたカルチャーセンターの廊下で真利が掃除研修を受けていると、堀江かおるに遭遇。かおるはかつての勤め先の同僚。かおるに勝ち誇られ、屈辱をかみしめる真利。真利はここでは働けないと先輩の美智子に告げる。一方、麻紀のクラスに堀江未来という転校生が入った。未来は麻紀が行きたかった私立中学からの転校生…。

真利はかおるに見下されたことが悔しく、正樹に当たり散らす。一方、麻紀は未来に誘われ彼女の家に行くが豪邸でビックリ。麻紀は未来の母親から、未来と麻紀の両親が同じ会社だったと聞き衝撃を受ける。未来の母は、真利が先日再会した、かおるであった。未来は麻紀に、クラスメート･原健人のことを聞こうとするが、麻紀は気がそぞろになり気まずく別れる。帰宅した麻紀は正樹の退職を責めた。そんな家庭の経済状況のために、真利は再び清掃会社で働き始める。カルチャーセンターで働いていると、再びかおるに遭遇。真利はかおるから、未来と麻紀が同じクラスであると聞く。そして、堀江家では、かおるが真利に会ったことを帰宅した夫･慎太郎に話していた。かおるは、過去に慎太郎は真利に思いを寄せていたことが心にひっかかっていたのである。

ある晩、真利は正樹から『崖っぷちラーメン』というテレビ番組に出演の応募をしたと打ち明けられる。潰れかけたラーメン屋を有名店のオーナーがたてなおすという番組だ。正樹は、最終選考に真利に一緒にテレビ局に行ってほしいと頼む。気乗りのしない真利だったが、面接に出かけることに。そんな中、真利と正樹は、麻紀に続いて雅俊も堀江家を訪れたと知る。後日、真利たちはテレビ局で面接を受けるが、店を立て直すための感動的なエピソードなどに欠け、白けた雰囲気で終わってしまう。一方、麻紀は、真利から許しが出たので塾に入るが、実力の無さを知って落ち込む。しかし、レディース上がりっぽい講師･川上静香に「成り上がりたいなら、あきらめるな」と励まされる。数日後、麻紀と未来は、放課後に健人の家にプリントを届けることになった。

『崖っぷちラーメン』の撮影を辞めた正樹だったが、尾形は「純粋にラーメンが習いたかった」という正樹の気持ちに感激し、テレビとは無関係でラーメン作りを教えてくれることに。まず、正樹は店内に流しているジャズをもっと明るいものにと変えさせられる。一方、真利は、美智子が認知症の父親を介護するための休暇申請を社長･絹代 (山田スミ子) が許可しなかったことを知る。真利は美智子のために、自分と良美 (もたい陽子) が代わりを務めるから休みをあげてほしいと、絹代を説得する。そんな中、麻紀 (橋本甜歌) は、未来 (後藤果萌) がテストで100点をとったことを知り、感心する。未来から「前の学校でとっくに終わったところだから」と聞いた麻紀は、自分の学校の授業の進み方が遅いことに苛立つ。