西域と歴代王朝の都を結ぶ道、シルクロード・河西回廊…ここには砂漠の大画廊・莫高窟や楡林窟など、壮大な東西交流で花開いた仏教芸術の殿堂が連続する。この地になぜ、美が集中したのか？ そしてなぜ、さまざまな民族が行きかったのか？ その謎には文明史の枠組みでは紐（ひも）解けない、地球史が関わっていた！ 魔鬼城、透明氷河、七彩丘陵といった絶景群から求道の美・民族交流の美・唐代・絶頂の美の謎を解き明かす！[TRAV](C)NHK

シルクロード河西回廊には、美の殿堂が集中する！敦煌・莫高窟、楡林窟…数々の石窟美術、総計３０窟を世界で初めて４Ｋカメラで撮影する許可を得た。今回は知られざる美の回廊、麦積山。１９４の石窟には、謎の微笑みの仏像が…それらは、中宮寺・半跏思惟（しい）像にも似た笑みだった！？漫画家ヤマザキマリがそのルーツを追う。バーミヤン、そしてイタリア…最後には黄河上流の石窟寺院・炳霊寺で微笑みの謎が解き明かされる！[TRAV](C)NHK