1939年に勃発した第二次世界大戦。欧州でのドイツの快進撃に続くべく、同盟国イタリアも1940年9月、北アフリカへ侵攻した。だが英軍に惨敗し、イタリアはドイツに援軍を要請。これに応じ、1941年2月、“砂漠の狐”ことロンメル将軍率いる第5軽・第15装甲師団が派兵される。反撃に出たロンメルは、英軍をエジプト北部のエル・アラメインまで撤退させた。