1930年代、世界は大恐慌の中にある。大統領となったローズヴェルトは不景気からの脱却を図るべく、ニューディール政策を推進する。暗い時代に人々の心の癒やしとなったラジオは絶大な人気を集める。同じく大戦からの不況にあえぐドイツでは、ヒトラーのナチスが台頭し始める。

第ニ次世界大戦後、ナチスによるホロコーストの悲惨さがあらわになる。そして共産圏との対立は徐々に顕在化し、市民の間には核爆弾への恐怖心が広がる。一方、野球界では黒人選手ジャッキー・ロビンソンが誕生。政界ではトルーマンが大統領再選を果たし、勃発した朝鮮戦争への介入を決断する。

第二次世界大戦の終戦から7年が経過し、アメリカ中でマッカーシズムの嵐が吹き荒れる。一方、ブラウン裁判にて最高裁で公立学校における人種隔離が違憲とされ、公民権運動の1つの転機となる。また医学の分野では、ジョナス・ソーク医師が最初のポリオワクチンの開発に成功する。

冷戦下で激化する宇宙開発競争。国内ではピルの出現で議論が巻き起こり、エルヴィス・プレスリーの登場によってロックンロールが隆盛を極める。そしてローザ・パークス事件に端を発した公民権運動は歴史を変えていくことになる。20世紀の証言者たちが、当時の記憶を語る。

ジョン・F・ケネディが大統領を務めた約1000日間。彼とジャクリーン夫人はアメリカ国民からの憧憬を集める。キューバ危機に際しては、これを回避して大統領としての手腕を示すケネディ。だが彼は訪問先のダラスで凶弾に倒れる。この暗殺事件はアメリカ中を衝撃の渦にたたき込む。