시즌 1, 에피소드 1: 청나라 제6대 황제 건륭제 말년, 옹염이 7대 황제 가경제로 즉위하지만 아버지 건륭제는 희대의 탐관 화신만을 신임하며 가경제에게 권력을 실어주지 않는다. 그러던중 충직한 장군이었던 아계가 화신을 죽이고 건륭제에게 반역하려는 사건이 일어나고, 화신은 이를 빌미로 더 큰 권세를 거머쥐려고 하는데...