우주세기 0079년 1월 23일, 결국 전운이 감돌던 지구 연방과 지온 공국 사이에 전쟁이 발발한다. 지온 공국은 신병기 모빌 슈트를 이용해 지구 연방군을 무찌른다. 특히 붉게 칠한 모빌 슈트 자쿠를 모는 지온군 에이스 파일럿 샤아는 놀라운 활약을 펼쳐 붉은 혜성이라는 별명이 붙는다.