코사크족의 용사 타라스 부리바는 자신들을 배신했던 폴란드에게 복수를 꿈꾼다. 시간이 지나, 아들 안드레이가 학문을 위해 폴란드의 한 학교로 진학하고, 안드레이는 학교에서 폴란드 출신의 귀족 나탈리아에게 마음을 빼앗기게 된다. 조국이 허락하지 않은 금단의 사랑을 시작하게 된 두 남녀는 함께 역경을 넘어가지만, 세상은 그들을 환영하지 않는다.