리처드 닉슨의 재선을 앞둔 어느 날, FBI 초대국장이자 종신국장인 에드가 후버가 급사를 하자 백악관에서는 꼿꼿하고 다루기 힘든 FBI 부국장 마크 펠트 대신에 대통령의 최측근인 그레이를 후버의 후임으로 선임한다. 그로부터 얼마 후 마크 펠트는 워터게이트 호텔에서 도청 사건이 일어났다는 소식을 접한다. 사건의 배후를 조사하는 마크 펠트에게 48시간내 수사 종결을 명령하는 그레이 국장. 펠트는 해당 사건이 FBI에 대한수사권 간섭이라 판단하고, 언론을 이용하여 사건을 공개하기로 결심한다.