연인 바실리와 함께 아들 알렉시를 키우던 넬리는 어느 날 바실리를 교통사고로 잃게 된다. 사랑하는 연인을 잃고 슬픔에 빠진 넬리는 알렉시와 함께 동독 국경을 넘어 서독으로 떠난다. 심사를 위해 수용소에 도착한 넬리에게 바실리에 대한 질문이 쏟아지고, 정식 이주를 꿈꿨던 넬리는 점점 지쳐만 간다. 그러던 중 자신에게 호감을 보이던 미국 심사관 존과 하룻밤을 보내게 되고, 그로부터 바실리에 대한 비밀을 듣게 된다.