이스라엘의 독립을 꿈꾸는 유태인들의 투쟁을 그린 레온 율리스의 소설을 영화로 만들었다. 폴 뉴먼이 이스라엘의 저항 지도자면서 군부대의 간호사와 사랑에 빠지는 역할을 맡았다. 한 패기만만한 장교가 키프러스 수용되어있던 유태인 이주자들을 영국의 경계망을 뚫고 배에 태워 도망치는 장면이 영화의 명장면으로 꼽히며, 영화의 두번째 파트에서는 독립이 선포되고 이웃국가들의 침략에 맞서는 이스라엘의 모습을 그려낸다. 우리에겐 "주말의 명화" 타이틀 곡으로도 익숙한 주제가는 어니스트 골드가 맡아 1961년 아카데미에서 최우수작곡상을 수상했다. 현재까지도 스펙타클의 대명사로 꼽히는 영화.
