당나라 시대, 장안에 부임한 적인걸은 기괴한 연쇄 살인 사건을 수사하게 된다. 피해자들은 모두 한 때 타인의 원한을 산 가해자들이었고, 적인걸은 이들이 각자 죽은 방식이 달라 골머리를 앓게 된다. 옛날부터 친하게 지냈던 궁중화가 유몽생을 만난 적인걸은 피해자들이 불교의 십이윤회도에 나오는 형벌대로 죽임 당했다는 것을 알게 된다.