야밤에 책방에 도적이 들어 주인이 사망하고 책이 사라지는데, 책벌레 장수한이 범인으로 엉뚱한 오해를 받게 된다.

장수한은 이이첨에게 책을 찾아올 기회를 달라 부탁하고, 이이첨은 책을 찾아오면 장수한이 결백하다는 청을 넣어주겠다고 한다.

이청준이 장수한의 목숨을 구하고, 두 사람은 함께 술잔을 기울이며 허균과 새로운 세상, 책에 대해 이야기 나눈다.

장수한과 이도사가 식사를 하는데 홍길동전의 찢어진 조각이 묶인 화살이 날아와 기둥에 꽂히고, 누군가 장수한의 뒤통수를 가격한다.

계월은 이이첨이 허균을 일곱 서자의 수장으로 몰아 죽일 것이라며 장수한에게 가짜 책을 써서 이이첨에게 바치라고 한다.

이청준이 책을 내놓으라며 계월을 협박하던 그때 장수한이 나타나고, 이청준은 장수한에게 책을 손에 넣으려는 이유를 알려준다.