Schon beim Casting für seinen Film "Frauen und Koffer" verliebt sich der junge Regisseur Mateo Blanco (Lluís Homar) leidenschaftlich in die wunderschöne Hauptdarstellerin Lena (Penélope Cruz). Eine gefährliche Leidenschaft, denn Lena ist mit dem wesentlich älteren Finanztycoon Ernesto Martel (José Luis Gómez) liiert, der nicht nur den Film produziert, sondern auch jeden ihrer Schritte argwöhnisch überwachen lässt. Und auch Mateos treue Produktionsleiterin Judith (Blanca Portillo) reagiert eifersüchtig. Die Lage spitzt sich bei den Dreharbeiten immer weiter zu und gipfelt in einem tragischen Autounfall. 14 Jahre später führt Mateo, der seit dem Unfall blind ist, unter neuer Identität ein ruhiges Leben als Autor - bis ihn die Vergangenheit wieder einholt und die Ereignisse erneut eine dramatische Wendung nehmen... Zerrissene Umarmungen gewann 2009 den European Film Award und den Goya für die Beste Filmmusik. Das gefühlvoll inszenierte Melodram wurde bei den European Film Awards in den Kategorien Beste Regie und Beste Darstellerin (Penélope Cruz) sowie für den Europäischen Publikumspreis nominiert. Der Film erhielt den US-Kritikerpreis und den Satellite Award für den Besten Ausländischen Film.